Un código squawk es un número de cuatro dígitos que el piloto pone en el transpondedor del avión para que los controladores lo identifiquen en el radar. Tres códigos indican problemas en cualquier parte del mundo: 7500 significa secuestro, 7600 significa falla de radio y 7700 significa emergencia general. En EE. UU., 1200 es el código de los aviones pequeños que vuelan con reglas de vuelo visual (VFR) sin hablar con el ATC.
Los códigos de emergencia
Emergencia
Una emergencia general, como un problema de motor, una emergencia médica a bordo o un problema de presurización. Marca al avión en todas las pantallas de radar a su alcance para que los controladores le den prioridad.
Pérdida de comunicación por radio
Las radios fallaron. El piloto sigue reglas establecidas para pérdida de comunicación, y los controladores despejan el camino. Cerca de un aeropuerto, la torre todavía puede comunicarse con el piloto mediante señales de luz de colores.
Secuestro
Interferencia ilícita con el vuelo. Permite que la tripulación alerte al ATC en silencio, y los controladores tienen procedimientos especiales para confirmarlo y avisar a las autoridades.
Otros códigos comunes
VFR (EE. UU. y Canadá)
Aviones pequeños que vuelan con reglas de vuelo visual y a los que el ATC no les ha asignado un código.
Planeadores (EE. UU.)
Planeadores VFR que no están en contacto con el ATC.
Combate de incendios (EE. UU.)
Aeronaves que trabajan en una zona de incendios y no están en contacto con el ATC.
Búsqueda y rescate (EE. UU.)
Aeronaves VFR que vuelan misiones autorizadas de búsqueda y rescate.
VFR (Europa y gran parte del mundo)
El código VFR estándar de la OACI cuando no se ha asignado otro código.
Intercepción militar y prueba de radar (EE. UU.)
Lo usan interceptores militares en misiones activas de defensa aérea y equipos en tierra que prueban los sitios de radar.
Cómo funcionan los códigos del transpondedor
Cada dígito va del 0 al 7, así que hay 4,096 códigos posibles. Los controladores le dan a cada vuelo por instrumentos su propio código, que vincula el blanco de radar con su plan de vuelo. Así es como la pantalla del controlador muestra el indicativo, la altitud y la velocidad de cada avión junto a su blanco.
Por qué ves vuelos 7700 en las noticias
Los sitios de rastreo de vuelos resaltan a los aviones que transmiten 7700, así que las emergencias se notan rápido en internet. Muchas terminan en un aterrizaje normal: las tripulaciones a menudo declaran emergencia por precaución, porque así reciben prioridad, una ruta directa y equipos de bomberos y rescate esperando.
Detrás de cada 7700 hay un controlador despejando el cielo y coordinando ayuda en tierra. Eso merece un agradecimiento.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa squawk 7700?
Una emergencia general. Alerta a todos los controladores que tienen al avión en el radar para que el vuelo reciba prioridad.
¿Qué significa squawk 7600?
El avión perdió la comunicación por radio. El piloto sigue procedimientos establecidos para pérdida de comunicación y los controladores mantienen el camino despejado.
¿Qué significa squawk 7500?
Interferencia ilícita, como un secuestro. Permite que la tripulación alerte al ATC sin decir nada por radio.
¿Cuál es el código squawk VFR?
1200 en Estados Unidos y Canadá, y 7000 en Europa y muchos otros países.
¿Por qué se le llama squawk?
El término suele atribuirse a la Segunda Guerra Mundial, cuando el sistema de identificación anterior al transpondedor tenía el nombre clave "Parrot" (loro).