Pilotos y controladores de tránsito aéreo usan frases cortas y estándar para que cada instrucción quede clara a la primera. "Roger" significa te escuché, "wilco" significa cumpliré, "squawk" significa pon tu código de transpondedor, y "go around" significa aborta el aterrizaje e inténtalo de nuevo. Estos son los términos que más vas a escuchar, explicados en palabras sencillas.
Las frases de radio se quedan en inglés a propósito: el inglés es el idioma internacional de la aviación, así que los términos de abajo son los que realmente dicen pilotos y controladores.
Lo básico de la radio
Roger
Recibí tu último mensaje. No significa sí, y no significa que el piloto vaya a hacer algo.
Wilco
Abreviatura de "will comply": entendí y lo haré.
Affirmative / Negative
Sí y no. Son más difíciles de perder que un "yes" o "no" corto que se puede cortar en la radio.
Unable
No puedo hacer lo que pediste, a menudo por el clima, el rendimiento del avión o la seguridad.
Say again
Por favor repite. Pilotos y controladores dicen esto en lugar de "repeat", que tiene otro significado en el uso militar.
Standby
Espera, te respondo en un momento.
Readback
Repetirle una instrucción al controlador para que confirme que se escuchó bien. Los pilotos deben repetir cosas como instrucciones de pista y de altitud.
Contact / Monitor
"Contact" significa cambia a una nueva frecuencia y repórtate. "Monitor" significa cambia y escucha, sin llamar.
Heavy / Super
Se agrega al indicativo de aviones muy grandes para recordar la fuerte turbulencia de estela que dejan. "Super" se usa para el Airbus A380. Indicativos de aerolíneas →
Zulu time
Tiempo Universal Coordinado (UTC). La aviación lo usa en todas partes para que nadie tenga que convertir husos horarios.
ATIS
Servicio Automático de Información Terminal: una grabación con el clima del aeropuerto, las pistas en uso y avisos. Cada actualización recibe una letra, como "information Bravo". Alfabeto fonético →
Altimeter
El ajuste de presión local, para que el altímetro de cada avión marque la misma altitud. "Altimeter two niner niner two".
En tierra
Clearance
La ruta, la altitud y las instrucciones que debe seguir un vuelo, dadas antes de la salida.
Cleared as filed
El vuelo puede volar la ruta de su plan de vuelo.
Pushback
Un remolcador empuja el avión hacia atrás desde la puerta.
Taxi
Moverse en tierra con la potencia del propio avión, siguiendo la ruta del control de tierra por calles de rodaje identificadas con letras.
Hold short
Detenerse antes de llegar a una pista o calle de rodaje. Los pilotos deben repetir cada instrucción de "hold short".
Line up and wait
Entrar a la pista y esperar ahí la autorización de despegue.
Cleared for takeoff / Cleared to land
Permiso para despegar o aterrizar en una pista específica, dado por la torre.
Números de pista
El número de una pista es su dirección de brújula dividida entre diez, así que la pista 27 apunta al oeste (270 grados). L, C y R significan izquierda, centro y derecha.
En el aire
Climb and maintain / Descend and maintain
Cambiar de altitud y nivelarse en la indicada: "climb and maintain one zero thousand".
Flight level
En EE. UU., las altitudes desde 18,000 pies se dicen en cientos de pies: el nivel de vuelo 350 es unos 35,000 pies.
Vectors / Heading
Rumbos de brújula que asigna un controlador para guiar a un avión, a menudo para alinearlo para aterrizar o para rodear tráfico o mal tiempo.
Direct
Volar en línea recta a un punto, un atajo bienvenido: "proceed direct ORLANDO".
Handoff
Pasar un avión de un controlador o instalación al siguiente. ¿Quién manejó mi vuelo? →
Squawk
Poner el transpondedor en un código de cuatro dígitos para que el avión se identifique en el radar. Códigos squawk →
Ident
Presionar el botón "ident" del transpondedor para que el blanco del avión se resalte por un momento en la pantalla del controlador.
Radar contact
El controlador ve e identificó al avión en el radar.
Traffic
Otro avión cerca, indicado por posición de reloj, distancia y altitud: "traffic, two o'clock, five miles, opposite direction".
Tally-ho / No joy
Términos informales tomados de pilotos militares: "tally-ho" significa veo el tráfico, "no joy" significa no lo veo.
Holding
Volar un circuito ovalado mientras se espera espacio para aterrizar o que mejore el clima. ¿Por qué mi avión da vueltas? →
Go around
Abortar el aterrizaje, ascender y volver a intentarlo. Es una maniobra normal y practicada.
ILS / Visual approach
El ILS (sistema de aterrizaje por instrumentos) usa haces de radio para guiar a un avión a la pista con nubes bajas o niebla. En una aproximación visual el piloto aterriza mirando la pista con buen tiempo.
Wake turbulence
Aire en remolino que dejan las alas de un avión. Los controladores dejan más separación detrás de los aviones grandes.
VFR / IFR
Con reglas de vuelo visual (VFR) el piloto navega mirando hacia afuera y ve y evita a otros aviones. Con reglas de vuelo por instrumentos (IFR) el vuelo sigue una autorización del ATC y puede volar entre nubes. Los vuelos comerciales vuelan IFR.
Flight following
Ayuda de radar opcional para pilotos VFR: los controladores avisan del tráfico cercano cuando la carga de trabajo lo permite.
Pattern
El circuito rectangular que vuelan los aviones pequeños alrededor de un aeropuerto para aterrizar: upwind, crosswind, downwind, base y final.
Demoras y restricciones
Parada en tierra
Los vuelos con destino a un aeropuerto se retienen en sus aeropuertos de salida, normalmente por el clima o un problema en la pista. ¿Por qué se retrasa mi vuelo? →
Ground delay program / EDCT
A los vuelos hacia un aeropuerto congestionado se les asignan horas de despegue (EDCT) para repartir las llegadas.
Separación en ruta (miles in trail)
Separación requerida entre aviones que van en la misma dirección, usada para dosificar el tráfico hacia espacio aéreo congestionado.
Reroute
Una ruta nueva para rodear mal tiempo o congestión.
TFR
Restricción Temporal de Vuelo: espacio aéreo cerrado a la mayoría de los vuelos por algo como una visita presidencial, un incendio forestal, un lanzamiento de cohete o un evento en un estadio.
NOTAM
Aviso a misiones aéreas (NOTAM): un aviso oficial sobre cambios como una pista cerrada o una luz apagada.
Emergencias
Mayday
La llamada internacional de socorro para una emergencia que pone en peligro la vida, dicha tres veces.
Pan-pan
Una situación urgente que no pone en peligro la vida de inmediato, dicha tres veces.
Souls on board
El número de personas a bordo, que se pregunta durante una emergencia para que los equipos de rescate sepan a cuántas esperar.
Minimum fuel
El avión puede aceptar poca o ninguna demora. Todavía no es una emergencia, pero los controladores lo vigilan de cerca.
Cada una de estas frases es un controlador manteniendo a alguien a salvo. Si te mantuvieron a salvo a ti, díselo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa roger?
"Recibí tu último mensaje". No significa sí ni que el piloto vaya a cumplir. Eso es "wilco".
¿Qué significa wilco?
Es la abreviatura de "will comply": entendí tu instrucción y la cumpliré.
¿Qué significa squawk?
Poner el transpondedor del avión en un código de cuatro dígitos para que los controladores lo identifiquen en el radar.
¿Qué significa heavy después de un indicativo?
Indica un avión grande, como un Boeing 777, para que los demás recuerden dejar más espacio por su turbulencia de estela.
¿Por qué pilotos y controladores hablan en inglés?
El inglés es el idioma internacional de la aviación según las normas de la OACI, para que tripulaciones y controladores de distintos países siempre se entiendan. En muchos países también se usan los idiomas locales.